人创造了礼仪，礼仪又塑造了人。或者我们可以把人的成长历程划分为这样几个阶段：首先是火的使用和火种引发保存技术的掌握，这是人类征服自然的第一个历史性胜利，使人超越了一切动物而成为人

今日世界的纷争虽然不能说主要是由文化之冲突引起的，但也决非与文化冲突无关。因此，关于文化冲突与文化共处的讨论正在世界范围内展开，是增强不同文化间相互理解和宽容而引向和平，还是因文化隔离和霸权而导致政治冲突，将影响着21世纪人类的命运。

管叔鲜与周公旦之争，如同后世李建成与李世民之争，同室操戈，何必戴着伪善的面具，无非争权夺利。本来也不必理会孰是孰非，可后世非得把正义之勋章授给周公，把邪恶之名扔给管叔鲜，这确实不公允。在权力的诱惑下，兄弟之情大概是所有亲情中最靠不住的，越亲的兄弟，利益的冲突就越大。

书画市场的兴盛，使苏州成为书画作伪中心。作伪者不但模仿古人，也模仿今人，哪怕是文徵明徒弟炮制出来的书画，只要挂上文徵明的名字，人们不在乎真假，都以高价收买。一些声名不显，但画工精湛的画家，其作品时常被洗去落款，填上古今知名画家之名出售。

近代的符号学家说：“人不仅是理性和道德的动物，也是符号的动物”，人以符号的形式描绘世界，又用符号创造了新的世界。那么，先让我们从最简单的符号，来看一看我们的祖先对这个世界的并不简单的描述。

清高宗《实录》中曾记载过一则逸闻，说这天乾隆皇帝正在审读《宗室王公功绩表传》，忽然发现其中载有当年摄政王睿亲王多尔衮整军南下，横扫江南之前，致南明督军史可法的一封信。乾隆登基后颇留意明末鼎革期关键人物的言行史料，他回忆说，自己幼年就听说过这封信，可惜始终未见文字，这次有机会展读原文，自然十分惊喜，颇觉满足了幼年对先辈英雄传奇的仰慕情愫。

要说有一个字可以概括明末最主要的特点，那恐怕就是一个“穷”字。明末最大的特点就是穷，尤其是末代皇帝崇祯在位的时候格外穷。先是政府穷，北方九边的军饷，除了辽东部队可以保证足额发放（也经常晚发），其他的地区大都欠着。