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銅貝
銅貝是中國最早的金屬貨幣。商周時期貝幣的種類有海貝、石貝、骨貝、銅貝和包金銅貝。目前考古發現主要有無文銅貝、保德銅貝、包金銅貝、蟻鼻錢等幾種。商晚期發達的青銅冶煉業促進了生產的發展和交易活動的增加，此時廣泛流通的貝幣由於來源的不穩定而使交易不便，人們便尋找更適宜的貨幣材料，青銅鑄幣應運而生。由於其外形很像作爲貨幣的貝幣，因此人們大都將其稱爲銅貝。銅貝出土於河南安陽和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代約爲公元前14至前11世紀，它是世界上現存最早的金屬鑄幣。它比西方金屬鑄幣的發明者小亞細亞的呂底人開始鑄幣年代（公元前7世紀），要早幾個世紀。但這種用青銅製作的金屬貨幣在製作上很粗糙，設計簡單，形狀不固定，在市場上也未達到廣泛使用的程度。據考古材料分析，銅仿貝產生以後，是與貝幣同時流通的，銅仿貝發展到春秋中期，又出現了新的貨幣形式，即包金銅仿貝，它是在普通銅幣的外表包一層薄金，既華貴又耐磨。銅貝不僅是我國最早的金屬貨幣，也是世界上最早的金屬貨幣。 © 漢典