古代君臣服装上，表示官阶身分的纹饰。根据古书上记载，虞舜时代，参酌更早于虞的典章制度，用日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、米、黼、黻等十二种花纹作为纹饰，用在君臣的服装上。后来历代都仿行，故称为「服章」。《左传．宣公十二年》：「君子小人，物有服章。」晋．杜预．注：「尊卑别也。」