一种动物体在未形成脊柱以前的细胞组织,状如绳索,为胚胎时期的原始中轴骨骼。高等动物的脊柱是由胚胎时期的脊索演变而成,低等动物的脊索则终生不变。
脊索(英语:notochord),是条不仅长而韧的而且在背部中起支持体轴作用的棒状结构,是脊柱的前身。
脊索具有弹性,能弯曲,不分节;位于消化道背面和背神经管腹面之间,来源于脊索动物的胚胎的原肠背壁。 有的品种,例如文昌鱼,圆口类。终生都靠脊索支撑身体。
解剖学