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脊索
脊索(notochord)是身體背部起支持作用的棒狀結構，位於消化道背面、背神經管腹面。在發生上來自胚胎的原腸背壁，後與原腸脫離形成。典型的脊索由富含液泡的脊索細胞組成，外面圍有脊索細胞分泌形成的結締組織鞘，即脊索鞘(notochordal sheath)。脊索鞘常包括內、外兩層，分別爲纖維組織鞘和彈性組織鞘。充滿液泡的脊索細胞由於產生膨壓，使脊索既具彈性又有硬度。脊索終生存在低等脊索動物中（如文昌魚）或僅見於幼體時期（如尾索動物）。脊椎動物中的圓口類脊索終身保留，其他類羣只在胚胎期出現脊索，後來被脊柱所取代，成體的脊索完全退化或保留殘餘。 © 漢典