断裂的弓弦或琴弦。南朝陈．徐陵〈谏仁山深法师罢道书〉：「乃知断弦可续，情去难留。或若火里生花，可称希有。」亦指断绝的弦音、余响。北周．庾信〈怨歌行〉：「 为君能歌此曲，不觉心随断弦。」

丧妻。古代以琴瑟比喻夫妻，故称丧妻为「断弦」。唐．徐彦伯〈孤烛叹〉诗：「暖手缝轻素，嚬蛾续断弦。」《二刻拍案惊奇．卷三》：「权翰林自从断了弦，告病回家，一年有余，尚未续娶。」也作「断弦」。