古人遇父母有重病，撤去琴瑟，断绝音乐，以示孝意。语本《仪礼．既夕礼》：「有疾，疾者齐，养者皆齐，撤琴瑟。」后指有人生病、死亡的意思。《聊斋志异．卷二．胡四姐》：「我今名列仙籍，本不应再履尘世，但感君情，敬报撤瑟之期，可早处分后事。」