古人遇父母有重病，撤去琴瑟，斷絕音樂，以示孝意。語本《儀禮．既夕禮》：「有疾，疾者齊，養者皆齊，撤琴瑟。」後指有人生病、死亡的意思。《聊齋志異．卷二．胡四姐》：「我今名列仙籍，本不應再履塵世，但感君情，敬報撤瑟之期，可早處分後事。」