旧时狩猎野鸡的人，将刚孵出的野鸡养大，使其能听人指挥，引诱其他野鸡，以利猎人捕捉。这种被豢养的野鸡称为「媒」。后引申为用来引诱人上当的东西。《文选．潘岳．射雉赋．序》「习媒翳之事」句下宋．徐爰．注：「媒者，少养雉子，至长狎人，能招引野雉，因名曰：『媒』。」《负曝闲谈．第一七回》：「黄子文诸事没有动手，先把一块洋铁黑漆金字招牌，钉在墙上，做个媒头。」