国家遇有特别的喜庆丧事时，由元首发布命令，赦免天下罪犯，或予以减刑。《史记．卷六．秦始皇本纪》：「二世乃大赦天下，使章邯，击破周章军而走。」《三国演义．第九回》：「卓之跋扈，皆此四人助之；今虽大赦天下，独不赦此四人。」