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细说汉字：犹
这是“犹豫不决”的“犹”字，本为会意兼形声的字。甲骨文①的右边是一条头朝上背朝右的狗，左边是盈尊的酒器之形，既表意也表音。本为犬守器之意。②是金文的形体，即“猷”字（《说文》中有“猶”而无“猷”），其义不变。③是小篆的写法，④为楷书繁体字，⑤为简化字。
《说文》：“猶，玃属。从犬酋声。”“犹”的本义早已消失，许慎的说法是假借义，后世也多用它的假借义，即指一种猴类的动物，如郦道元《水经注•江水》：“山多犹猢，似猴而短足，好游岩树。”《尔雅•释兽》又说：“犹如麂（jǐ），善登木。”既然善于爬树，就很可能是猿猴的一种。
“犹豫”一词，古今书籍中均有。段玉裁引《曲礼》正义说：“犹，玃（jué）属；豫，象属。此二兽皆进退多疑。”所以后世就用“犹豫”表示“迟疑不决”，如《三国志•吴书•吴主传》：“羽（关云长）犹豫不能去。”
请注意：古诗文中的“犹女”、“犹子”，若理解为“猿猴的女、子”那就错了，实际上是指“侄女”、“侄子”。
——左民安《细说汉字》
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形声字。从犬，酋声。本义为猴类动物。《说文》：“猶，玃属。”《尔雅·释兽》：“猶如麂，善登木。”郝懿行义疏：“猶之为兽，既是猴属，又类麂形。麂形似麕而足如狗，故猶从犬矣。”也叫“猶猢”，《水经注·江水》：“山多猶猢，似猴而短足，好游岩树。”因同音的关系，“犹”的字形被假借来用作动词、副词，表示如同、好比、还、仍、尚且等义。甲骨文左为酒坛形的“酉”，右为“犬”；金文酒坛上增加了溢出的酒水形而为“酋”。后字形分化，左“酋”、右“犬”演变成“猷”，义为谋略、计划。西周中期史墙盘：“远猷腹心。”左“犬”、右“酋”演变成“猶”。现代汉字简化时，根据唐代敦煌变文写本及元抄本中出现过的字形，将“猶”简作“犹”。（郭小武 叶青）
——李学勤《字源》
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