细说汉字：嫔

“蔼蔼绮庭嫔从列，峨峨红粉扇中开。”这个“嫔”字为会意字，读作pín。①是甲骨文的形体，其外部像房屋的形状，屋内的左边是一个面朝右的人，右边是一个面朝左的人，从形体上看是个女人，为祀鬼神之意。②是小篆的形体，变成了左形右声的形声字。③是楷书的繁体字。④为简化字。

《说文》：“嬪，服也。”许慎在解释“妇”字时，也说“服也”。可见“嫔”字与“妇”字同义，由“妇”引申为“嫁”义，如《尚书•尧典》：“嫔于虞。”大意是：把两个女儿嫁给舜。由此又可以引申为对妻子死后的美称，如《礼记•曲礼下》：“生曰父，曰母，曰妻；死曰考，曰妣，曰嫔。”古代宫廷中的女官也可以称为“嫔”，如《左传•昭公三年》：“以备嫔嫱。”“嫱”，也是宫廷女官名。

请注意：《汉书•王莽传上》“嫔然成行”中的“嫔”字，用以上的义项均解释不通。其实，这里的“嫔”字是“缤”字的通假字，是形容众多、繁盛。

——左民安《细说汉字》

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