细说汉字：婴

这是“世网婴我身”的“婴”字，本为会意字。①是金文的形体，上部是“贝”，下部是“女”，表示妇女颈上挂着由贝做成的装饰品。②是小篆的形体，上部从二贝，其义未变。③是楷书繁体字。④为简化字。

《说文》：“婴，颈饰也。”这是正确的。“婴”字的本义也就是上古用贝做成的项链。由此义可以引申为“缠绕”，“围绕”,如陆机《赴洛道中》:“世网婴我身。”“世网”比喻世事。这是说：世事把我缠绕住了。由此又可以引申为“被……缠住”、“为……所困”，如李密《陈情表》：“而刘夙婴疾病。”这是说：李密的祖母刘氏被疾病缠住了。

“婴”字由项饰的“宝贝”之义又能引申为“婴儿”义，也就是指不满一周岁的小孩，如《老子》：“如婴儿之未孩。”“孩”,指小孩笑。这就是说：好像还不会笑的婴儿一样。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意兼形声字。从女、从賏，会女子有颈饰之意，賏亦声。战国文字“婴”字或从貝、妟声（妟、婴二字古音近，故可从“妟”声）。汉代文字“婴”所从的“賏”或省作“䀠”。 “貝”简化作“贝”。“嬰”类推简化作“婴”。本义是妇女颈饰。《说文》：“婴，颈饰也。”作动词，意思是系在颈上。《荀子·富国》：“辟之，是犹使处女婴宝珠、佩宝玉，负戴黄金，而遇中山之盗也。”引申指初生的女孩。《玉篇·女部》：“婴，《苍颉篇》云：‘男曰儿，女曰婴。’”《老子》第十章：“专气致柔，能婴儿乎？”（徐在国）

——李学勤《字源》

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