细说汉字：奚

这个“奚”字是个会意字。甲骨文①的左上方是一只手（爪），手的右侧是一条绳索形，绳索之下吊了一个人。这就表示捉来了一个奴隶。金文②的形体也基本上同于甲骨文，只是“手”移到了右上方。③是小篆的写法，不太像捉住一个人的样子了。④是楷书的写法，原来的“人”形变成了“大”字。

“奚”字的本义就是“奴隶”，如《周礼•天官•冢宰》：“奚三百人。”“奚”字也可以特指女奴隶，如《周礼•秋官•禁暴氏》：“凡奚隶聚而出人者，则司牧主，戮（lù陆）其犯禁者。”大意是：凡是男女奴隶聚众出人的，都要严加管理，杀掉那些违犯奴隶主禁令的人。这是奴隶主对奴隶的血腥镇压。后来“奚”字也可以引申为“奴仆”，如《新唐书•李贺传》中所提到的“小奚奴”就是指“奴仆”。

“奚”字在古籍中，用得最多的还是其假借义，即作为疑问代词用，当“何”、“胡”讲，如《庄子•逍遥游》：“彼且奚适（到）也？”也就是说：它将到什么地方去呢？

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意字。从爪，从幺（如从“糸”，绳索），从大（正立人形），表示用手拿绳索捆绑罪人。古代常以罪人充当奴隶。本义为罪奴。《周礼·天官·序官》：“酒人：奄（通‘阉’）十人，女酒三十人，奚三百人。”“奚”后因同音的关系借用为疑问代词，相当于“何、哪里、哪个、什么、怎么样”等。甲骨文上为向下的单手（爪）或双手（双爪），其下为绳索及被系头颈的人形。金文字形仍前。甲骨文、金文例多用为专名。小篆更趋规整，隶楷文字由小篆演变而来。（郭小武叶青）

——李学勤《字源》

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