细说汉字：塞

这是“塞向墐户”的“塞”字，是个会意字。甲骨文①的上部是个“宀”（房子）字，中间的两个“工”表示一堆东西，最下部是两只手，也就是用手把一堆东西塞到房子之中的意思。金文②则把甲骨文上部的“宀”改为“穴”，表示把洞塞好。③是小篆的形体，是在最下部又增加了个“土”字，这就表示把洞塞好以后再用土封上。④是楷书的形体，是由小篆演变来的。

“塞”字的本义是“堵塞”，应读为sāi（腮），如韩愈《原道》：“不塞不流，不止不行。”就是说：没有塞，也就无所谓流；没有止，也就无所谓行。由“堵塞”之义又可以引申为“遏止”，如《商君书•画策》：“善治者塞民以法。”大意是：善于治理国家的人，要用法来遏止百姓们的不法行为。因为要“塞住”的地方也往往是要害的地方，所以从“堵塞”之义又可以引申为“要塞”之义。这里的“塞”字应当读为sè（涩），如《汉书•晁错传》：“守边备塞，劝农利本，当世急务。”大意是：守备好边疆的要塞。鼓励农民搞好农业这个根本，这都是现迮廹切需要搞好的事情。

请注意：“塞”字在今天若干的书面语词中使用时，经常读为sè（涩），如闭塞、塞责等等。

——左民安《细说汉字》

扩展阅读

会意字。从宀，从㠭，从収。㠭从四“工”。甲骨文从二“工”，后增繁为四“工”，至小篆又增加了“土”旁。从甲骨文和金文来看，字形表示双手持物塞进屋中，则二“工”或四“工”当是所塞之物。此字古今字形的变化主要在四“工”笔画的连接和“”旁的隶变。㠭符横笔、竖笔相连，则成四横二竖之形，加上“”旁隶变作“廾”或“大”，总共当有五横画。秦汉隶书中把横画省为四画或三画，且竖画多透上。楷书继承了横画为三且竖画透上的写法“塞”，成为正字。“塞”的本义是堵塞、填塞。《诗·豳风·七月》：“穹窒熏鼠，塞向墐户。”引申为充实、充满，又引申为闭塞、杜绝、遏制、约束等。这个意义又读sè。作名词，指险要之处，多指边界上可以据守的险要之地、关塞。这个意义读去声sài。（林志强）

——李学勤《字源》

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