“轴轳”与“藨蓘”——通假字释义之辨

现代汉语中有许多词是直接从古汉语平移过来的，但是古汉语有通假字的现象，这给现代汉语的解释和运用带来了麻烦。

通假字有本字和通假字之分，那么现代汉语在继承古汉语的时候，是以本字为准还是以通假字为准呢？比如“学而时习之，不亦说乎”的“说”，代替“悦”表达愉悦、快乐的意思。现代汉语从来不会据此就说“说”字有愉悦、快乐这个义项，因为都知道“说”不过是通假字，本字其实是“悦”。这就是以本字为准的解释原则。这种解释方法注意到了通假字和本字只是音同或音近，在意义上没有必然关系，所以将它们清楚地分开。然而，有时候解释者不能把二者的意义清楚地分开，就会倾向于以通假字为准的解释原则。

比如，“轴”本是指穿在轮子中间的圆柱形物件；“轳”本是指古代绞车牵引水桶自井中汲水的工具，常组词为“辘轳”。“轴轳”一词，应当也是指利用轮轴原理制成的井上汲水装置。但是百度汉语和百度百科对“轴轳”的解释却是：“船舵和船头。指代船只。”详见：

所引用的“轴轤千里，名卒亿计”、“而其轴轤之所负，橦樯之所御”、“万里巴江引轴轤，朝离瞿塘莫荆巫”中“轴轳”表示的确实是船只的意思。“轴轳”怎么可能无故生出船只的意思呢？唯一的解释就是这里的“轴轳”都是通假字，本字是真正表示船只的“舳（zhu）舻”。古代把船尾叫做“舳”、把船头叫做“舻”，“舳舻千里，旌旗蔽空”，这是苏轼的名句；而王粲的“轴轤千里，名卒亿计”有些版本用的正是“舳舻”。如果看到“轴轳”因为音近代替了“舳舻”就要赋予它指代船只的意思，是否也要因为“说”代替了“悦”就赋予“说”愉悦、快乐的意思呢？显然，不以本字为准而以通假字为准的解释方法是有问题的。

通假字是古人由于种种原因用音同音近的字代替本字的用字现象，有说法认为部分通假字就是古人所写的白字（错别字），实际上第一个写通假字的人可以说是写的白字，但是后人纷纷效仿，将错就错，于是积非成是，通假字就有了产生本字意义的可能，从而可能会真正取代本字。但是这种情况的产生是有条件的。

比如，“藨”（biao）本来是一种草的名字；“穮”是耘田除草的意思，古人常用“穮蓘”（“蔉”即以土壅苗根）一词表示耕耘劳作，或者引申为努力治学。如《左传·昭公元年》：“譬加农夫，是穮是蔉。”清代姚鼐《许秋岩太守问耕图》：“慷慨建树穷岁月，譬如穮蓘亦有年。”由于同音的关系，“藨”代替“穮”的情况也很常见：宋陆游《戊申严州劝农文》：“服劳南亩，各终藨蓘之功。”清孙枝蔚《刘殷授七子经史图》：“学复贵精专，甫田费藨蓘。”张岱《家传》：“侄命蹇，特耕而不获耳，藨蓘尚不敢不勤。”在解释这些句子时，如果按照以本字为准的原则，就要明确指出“藨”通“穮”，注意厘清二字之间的关系。而2016年江苏省高考语文卷对文言文阅读题张岱《家传》中“藨蓘”的解释是简单的“耕耘”，没有提及其中的通假关系。这跟把“说”简单地解释为“愉悦、快乐”有什么区别呢？可能高考卷的编者认为，“藨蓘”属于“积非成是”情况的一例，使用过程中已经代替了“穮蓘”，可以直接赋予“藨”以耘田除草的意义。而笔者认为，要想在注释的过程中直接赋予通假字以本字的意义，至少要满足两个条件：一是通假字本来的意思已经不再使用，否则二者很可能会冲突；二是本字逐渐不再被使用，否则通假字和本字平等共现很可能造成混乱。“藨”是否满足这两个条件呢？首先，“藨”作为一种草的名字确实已经极少使用了，一般“藨”出现的时候都不再指草，而是用于表示耕耘劳作，可以说使用上已经逐渐固定化了；但是“穮”是否已经退出了呢？没有任何证据能说明这一点。“藨”“穮”都是生僻字，用得都很少，没有理由说“穮”在使用上完全让位给了“藨”。直接用“耕耘”解释“藨蓘”，等于是把“藨”放在了与“穮”平等的位置上，就好比把“说”放在了与“悦”平等的位置上（当然，“说”字的本义使用得更多，这一点与“藨”不同）。其结果是，为“耕耘劳作”这个意义创造出了一个新词“藨蓘”，而且“藨蓘”取得了与“穮蓘”平等的合法地位。这样做是否合适呢？

不过，至少可以断定把“轴轳”直接解释为船只的做法是错误的。这不仅仅是因为“舳舻”仍在使用，更重要的是，“轴轳”原来的意思也还在使用。张岱《家传》云：“大父读书龙光楼，辍其梯，轴轳传食，不下楼者三年。”意为张岱的祖父在龙光楼上读书，叫人撤走了梯子，用“轴轳”传递饭食，不下楼有三年时间。在楼上读书，怎么可能用船只来传食呢？显然，这里的“轴轳”就是原来的轮轴装置的意思。如果要给“轴轳”一词作解释，就必须考虑到这些方面。

总而言之，坚持以本字为准的原则是最保险的。这要求我们在解释字词时，要善于把握古今词语的流变，敏锐地洞察词与词之间的关系。特别是通假字的现象，要能找准本字，尽量揭示本字与通假字之间的关系。否则失之毫厘，可能会差之千里。

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