话说“臭”字

“臭”字在三千多年前的商代就已经产生了。甲骨文的写法，像一条狗的头上安着个大鼻子，狗的鼻子闻东西特别灵敏，所以“臭”字本来的意义就是用鼻子闻东西的“嗅”。鼻子闻的是气味，因此“臭”字便引申出了“气味”的意义，无论是香味、臭味或者不香不臭的气味，都可以叫“臭”。为了区别它的本义和引申义，古人将“闻气味”的动词“臭”加上“口”旁写成“嗅”，而将不加“口”的“臭”仍然作名词（气味）使用。这两个字虽然分了工，但读音并没有变化，都读xiù。后来，作名词的“臭”意义又有了引申，在某些情况下，只表示像坏鸡蛋那样难闻的气味，如：脚臭、骚臭、臭虫、臭鱼。表示这一意义的“臭”，字音也起了变化，读作chòu 。

在一般的情况下，人们对于读xiù的“臭”和读chòu 的“臭”是能够区别的。例如：“臭豆腐”“臭冬瓜”的“臭”应当读chòu ；“水是无色、无味、无臭的液体”这句话中的“臭”应当读xiù。但是，对于从古代流传下来的某些词语中“臭”字的读音，就需要花点心思去辨别了。一不留神，就可能读错。例如：“遗臭万年”“浑身铜臭”的“臭”，大概没有问题；“乳臭未干”“臭味相投”呢？恐怕就难说了。

“乳臭未干”的“臭”，我就听到不少人把它念成chòu 。 其实“乳臭”是指小孩身上的奶腥味，虽然也不太好闻，但与“臭虫”“臭冬瓜”的“臭”毕竟不同。这个“臭”字，它的意义仍然是“气味”，应当读xiù。

“臭味相投”的“臭”，情况有些复杂，需要仔细辨别。在古代的文言或白话小说中，“臭味相投”几乎都用来表示双方知趣、性格互相投合，并不包括贬义。例如：

《节侠记》：“诸公青云贵客，臭味相投。”

《醒世恒言》：“这二位官人，为官也都清正，因此臭味相投。”

这两例中“臭味相投”的“臭”，是个中性词，不含贬义，应当读xiù。

但是到了现代，“臭味相投”已经发生明显的变化，只用来形容两个品质庸俗低劣的人互相迎合和勾结。这个“臭”字应当读chòu 。

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