黑客是一個中文詞語，皆源自英文hacker，隨著灰鴿子的出現，灰鴿子成為了很多假借黑客名義控制他人電腦的黑客技術，於是出現了“黑客”與"黑客"分家。2012年電影頻道節目中心出品的電影《黑客（Hacker) 》也已經開始使用黑客一詞，顯示出中文使用習慣的趨同。實際上，黑客（或黑客）與英文原文Hacker、Cracker等含義不能夠達到完全對譯，這是中英文語言詞彙各自發展中形成的差異。Hacker一詞，最初曾指熱心於電腦技術、水準高超的電腦高手，尤其是程式設計人員，逐漸區分為白帽、灰帽、黑帽等，其中黑帽（black hat）實際就是cracker。在媒體報導中，黑客一詞常指那些軟體黑客（software cracker），而與黑客（黑帽子）相對的則是白帽子。