蠖蟲行時，屈伸其體。語本《易經．繫辭下》：「尺蠖之屈，以求信也。」後比喻人不得志時，屈身隱退，以待時機。唐．王勃〈梓州飛烏縣白鶴寺碑〉：「或鵬垂待運，終燮道於中臺；或蠖屈求伸，且毗鳳於下邑。」明．劉基〈擬連珠〉六八首之五九：「蓋聞蠖屈求伸，非終於屈；龍潛或躍，匪固于潛。」