戰國楚莊王與群臣宴飲，日暮酒酣，殿燭熄滅，有人扯美人衣裳，美人絕斷其冠上纓索，請王點火查看。楚王反令群臣盡絕冠纓，而後點火，使扯衣者不致受辱。後二年，楚與晉戰，有一將奮勇殺敵，卒勝晉國，王問其人，即是夜絕纓之人。見漢．劉向《說苑．卷六．復恩》。後以絕纓比喻輕薄犯錯之人。《文選．曹植．求自試表》：「臣聞明主使臣不廢有罪，故奔北敗軍之將用，秦魯以成其功；絕纓盜馬之臣赦，楚趙以濟其難。」晉．張華〈輕薄篇〉：「絕纓尚不尤，安能復顧他。」