有性生殖是生殖的一種類型，它導致了後代加強基因多樣化。它可以用兩個進程刻畫。第一個是減數分裂，涉及將染色體個數減半。第二個是受精，這個過程中兩個配偶子融合，並恢復原來的染色體個數。在減數分裂時，每對染色體通常交叉以達到基因重組。

性的演變是現代演化生物學的重大謎團。最早的有性繁殖的生物的化石證據是來自狹帶紀的真核細胞，距今約12到10億年。有性生殖是絕大多數可見生命體的繁殖形式，包括幾乎所有的動物和植物。細菌接合（bacterial conjugation），也就是兩個細菌之間的DNA轉移，有時被錯誤地視爲有性生殖，因爲機理其實很相似。

當代進化論觀點提出了爲何雖然單性生殖在有些方面是更強的生殖形式，但有性生殖依然持續存在的一些理由。有性生殖可能是因爲在進化樹本身上的壓力而保持下來 - 因爲通過有性重組比單性繁殖更能產生適應變化的環境的分支，並有效處理突變與寄生蟲而將物種散佈出去。或者，有性生殖可能像棘輪那樣控制了進化發展的速度，因爲一個進化枝會和另一個競爭有限的資源。

有性生殖的第一階段，減數分（Meiosis）， 染色體數量從一個二倍體數（2n）變成單倍體數的（n）。在'受精'（Fertilization）過程中，單倍體配偶子合起來構成雙倍體受精卵受精卵而染色體的原始個數（2n）得到回覆。

 

發育生物學|繁殖|性學|有性生殖