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廠衛
明朝內廷的偵察機構。廠,指東廠、西廠、內行廠;衛,指錦衣衛。合稱廠衛,東廠系永樂十八年(1420)設立於北京東安門北;西廠系成化十三年(1477)設於舊灰廠;內行廠系正德初年設於榮府舊倉地;錦衣衛原爲內廷親軍,皇帝的衛隊,洪武十五年(1382)成立。廠衛是明朝時期的反貪局和國家安全局、情報局;和勳貴系統一樣,是明朝皇帝用於壓制明朝文官勢力的重要組成部分。在土木堡之戰之後,明朝勳貴凋零,廠衛系統也遭受嚴重損失,再也無力壓制日益龐大的文官利益集團,儘管後面幾位明朝皇帝努力恢復廠衛,但由於勳貴系統缺失,無法像以往那樣嚴密監視文官集團,導致文官利益集團不斷敗壞國事。到天啓皇帝病逝時,新上任的崇禎皇帝在文官的慫恿下,扳倒了了著名大太監魏忠賢的同時,也差不多完全摧毀了廠衛系統,導致皇帝對文官集團再無任何監控和壓制力量,廠衛淪爲“大漢將軍”,幾乎徹底失去反貪、監視、情報收集等一切職能,直至南明滅亡也無力回覆。廠衛是明代特務政治的工具,是國內外情報系統的主要組成部分,是皇帝整頓吏治和防治腐敗的機構。有明一代,一直存在。 © 漢典