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閹宦
閹宦，也稱太監、公公、寺人、閹人、內侍、中官、中涓、內豎、中貴人，是指古代宮廷中替皇室服務並閹割掉外生殖器的男性。宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，遂能博取信賴或有可乘之機，故在一些朝代中存在着宦官掌握國家政務大權的情況。 中國早期宦官不一定都是閹人，在東漢之後才完全使用閹人做宦官。唐甄在《潛書》中這樣描繪太監：“望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。”用閹割過的男人作爲宮廷內侍並非中國獨有產物。以往朝鮮、越南的皇室也喜歡使用去勢的男性作爲內待，埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾經有相同的做法。聖經新約中亦有向來自非洲埃塞俄比亞的太監傳福音的記述。英文中太監（eunuch）一字即由希臘文“守護牀的人”轉變而成，可見宦官在中外本來都是爲了保護後宮貞節、皇族血統而設。土耳其人使用的是黑人太監，名爲諸女領班，也有白人太監，但黑人人數多，勢力也較大。 © 漢典