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鐵甲艦
鐵甲艦又譯裝甲艦，是十九世紀下半葉早期的一種蒸汽式軍艦，外覆有堅硬的鐵或鋼製裝甲。由於木造軍艦無力抵禦越來越強大的炮彈的轟炸，鐵甲艦便應運而生。1859年11月，由法國海軍領銜的全球第一艘主力鐵甲戰艦光榮號首度啓航。英國皇家海軍自1856年起籌劃發展裝甲戰艦，1857年順利擬定裝甲護衛艦草稿圖，但1859年初皇家海軍選擇打造二艘鐵甲巡防艦，並於1861年決議朝全裝甲艦隊發展。在美國內戰期間鐵甲艦首度交鋒後，帆船時代無裝甲（木質船殼）的戰列艦已明顯居於弱勢，鐵甲艦便取代之，躍身成爲水戰最強大的船艦。此類型的船艦後來甚至主宰了美國內戰。鐵甲艦可用作多種用途，包括公海的戰鬥艦、海防艦以及遠程巡洋艦等。十九世紀晚期軍艦設計的急遽發展，使鐵甲艦從木造船身、仍須靠揚帆以填補蒸汽機運作不足的輪船，搖身一變成爲鋼製、設有炮臺的戰鬥艦與巡洋艦，已接近二十世紀近代艦艇的水平。此轉變的持續演進，應歸功於重型艦炮的研製越爲先進精密的蒸汽機，以及冶金技術的日新月異，使得鋼鐵造船變爲可行。鐵甲艦時代的快速發展，意味着許多船隻完工之際便面臨過時與淘汰，以及海戰兵法正是突飛猛進的時候。許多新造的鐵甲艦都裝有撞擊裝置（衝角）或魚雷，衆多軍艦設計師視之爲海戰時的關鍵武器。鐵甲艦時代並沒有明確的結束界線，但約莫1890年代末時“鐵甲艦”一詞已經極少爲人所用。新型船艦有着更強大的能力多稱爲戰鬥艦或裝甲巡洋艦。 © 漢典