本指佛教禪宗師徒間傳授禪法，以衣缽為信物。語本《舊唐書．卷一九一．方伎傳．神秀傳》：「昔後魏末，有僧達摩者，本天竺王子，以護國出家，入南海，得禪宗妙法，云自釋迦相傳，有衣缽為記，世相付授。」後泛指思想、技術、學術等的傳授。《鏡花緣．第六○回》：「這是衣缽相傳，亦非偶然。」也作「衣缽真傳」。