地面覆蓋沙土，乾旱缺水，植物稀少的土地。多分布於南北緯十五度到三十五度的副熱帶高壓帶間，平均年雨量不足二百五十公釐。包括熱沙漠，如撒哈拉；和冷沙漠，如戈壁。