語本《書經．舜典》：「欽哉欽哉，惟刑之恤哉。」指對刑戮之事謹慎恤憫。唐．白居易〈許季同可祕書監制〉：「今季同以明慎欽恤理刑獄，以文學博雅掌圖籍。」《宋史．卷一九九．刑法志一》：「州郡獄疑上請，法寺多所舉駁，率得不應奏之罪，往往增飾事狀，移情就法，失朝廷欽恤之意。」