戰國時，有宋人自請為燕王在棘木上的尖端刻猴，企圖詐騙錢財。右御和治工皆言此為不可能之事，燕王查問，得知此乃騙局，故殺宋人。典出《韓非子．外儲說左上》。後用以比喻虛妄或詐騙。元．貢師泰〈寄靜庵上人〉詩：「世事同蕉鹿，人心類棘猴。」