因人、事、物引發作曲動機，並在作品前冠以適當標題的音樂。常與文學作品、繪畫藝術相結合。在中國，古代音樂創作大多以標題音樂為主；至於西方，標題音樂則流行於浪漫時期，而以貝多芬的建樹最多。如第三交響曲〈英雄〉、第五交響曲〈命運〉、第六交響曲〈田園〉，每個樂章都冠以標題音樂，提供聆聽者一個引導的自由聯想空間。