木以無所用，不受砍伐，因而得以長壽，雁以不能鳴叫，被主人宰殺，招待客人。面對這兩種境況，只有處在有用和無用之間才能全生遠禍。典出《莊子．山木》。後比喻中庸處世，因事設施，不取極端。唐．劉禹錫〈遊桃源一百韻〉：「才能疑木雁，報施迷夷跖。」