朝，古代諸侯於春天朝見天子。宗，諸侯於夏日朝見天子。朝宗後泛指臣下覲見君王。宋．陸游〈福建到任謝表〉：「咸造在廷，甫遂朝宗之願。」

比喻川水流歸大海。《詩經．小雅．沔水》：「沔彼流水，朝宗於海。」唐．張九齡〈錢王司馬入計同用洲字〉詩：「獨歎湘江水，朝宗向北流。」