魚頭露出水面，仰望黃河上的龍門而不得上。《太平御覽．卷四○．地部．龍門山》：「河津一名：『龍門』，巨靈跡猶在，去長安九百里，江海大魚洎集門下數千，不得上，上則為龍，故云：『曝鰓龍門』。」後比喻處境困頓或應試落第。也作「暴腮龍門」、「曝腮龍門」。