我國少數民族之一。主要分布在雲南、四川、貴州、廣西等省分。人口約六百五十七萬。經濟以農業為主，狩獵、捕魚、手工業為副。語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支，有六種方言，大多兼通漢語文。今存有千種以上的彝文手抄本，都是有關彝族文化的記載。實行嚴格的等級內婚。以父系血緣為基礎的黑彝家支組織具有政權性質。信仰主要是萬物有靈的自然崇拜和袓先崇拜，亦有部分信仰佛、道、天主教等宗教。