傳說中有一種蜮的動物，能在水中含沙噴人的倒影，使人得病，故稱為「射影」。《抱朴子．內篇．登涉》：「又有短狐，一名蜮，一名射工，一名射影，其實水蟲也。狀如鳴蜩，狀似三合盃，有翼能飛，無目而利耳，口中有橫物，角弩。如聞人聲，緣口中物如角弩，以氣為矢，則因水而射人，中人身者，即發瘡，中影者亦病，而不即發瘡。」也稱為「射工」。

將幾何圖形以某種方法映出其相對圖形，應用於繪圖幾何學的有：正交射影、斜射影、中心射影、軸心射影、天頂射影。