東晉五胡亂華之際，原居山西、陝西、河南、安徽一帶的居民，因女真人、蒙古人的入侵，集體向南遷移，在開墾江南的過程中，常和土著發生衝突，於是地方政府將原先居住的畬、傜等土著稱為「主籍」，從北方遷來的漢人通稱為「客籍」，這種主、客的區別，就是現在客家名稱的由來。客家人多分布於福建、江西、湖南、廣東交界的地區，以及廣西、四川若干縣，今臺灣屏東、高雄、新竹、苗栗等縣居民由廣東遷來的，也稱為「客家人」。客家人在聚居地區保持自己的習俗傳統，勤勞積極，山歌別具風格，語言中保留大量漢語音韻。