包括多種細菌。雖非病原菌，卻可作為公共衛生上，一種簡單而迅速的探查依據，食品微生物學上稱為「糞便汙染指數」。雖然食物不一定真受糞便汙染，但是食物受汙染是肯定的。微生物學家以為，凡能夠檢出大腸桿菌群的食品，就可能檢出病原菌。也稱為「大腸菌類」。