與“兩極世界”相對。指世界政治勢力形成多種中心的格局。20世紀60年代以來，隨着國際局勢的變化，一些國家在國際事務中發揮了越來越大的作用，打破了由美蘇兩個超級大國企圖主宰世界的局面，形成了在政治上的多種抗衡勢力。特別是20世紀90年代初蘇聯解體後，這種趨勢更加明顯。