十隻羊，有九個牧人。比喻民少官多。《隋書．卷四六．楊尚希傳》：「竊見當今郡縣，倍多於古。或地無百里，數縣並置；或戶不滿千，二郡分領，……所謂民少官多，十羊九牧。」《明史．卷一六四．劉煒傳》：「其地已有尚書薛希璉，少卿張固鎮撫，又有侍郎鄒幹，都御史王竑振濟，而復益之以翼，所謂十羊九牧。」亦可喻政令不一，無所適從。《新唐書．卷一三二．劉子玄傳》：「今史官注記，類稟監修，或須直辭，或當隱惡，十羊九牧，其令難行。」唐．劉知幾《史通．卷二○．忤時》：「揚令公則云必須直詞，宗尚書則云宜多隱惡，十羊九牧，其令難行。」