國內之臣，亦指屬下諸侯。《左傳．莊公二十三年》晉．杜預．注：「天子內臣，不得外交諸侯，故不言使。」《史記．卷一三○．太史公自序》：「唐蒙使略通夜郎，而邛笮之君請為內臣受吏。」

宮禁親近之臣。唐．韓愈〈順宗實錄一〉：「二十餘日，中外不通，兩宮安否？朝臣咸憂懼，莫知所為，雖翰林內臣，亦無知者。」

宦官、太監。《喻世明言．卷三二．遊酆都胡母迪吟詩》：「復至南垣一小門，題曰：『不忠內臣之獄。』」