漢丞相丙吉出遊時，遇到路人相毆，不聞不問，卻非常關心經過的牛隻為何喘息不停。典出《漢書．卷七四．丙吉傳》。後以丙吉問牛稱譽官吏關心民間疾苦或借指居丞相之要職。唐．邵謁〈論政〉詩：「賢哉三握髮，為有天下憂，孫弘不開閣，丙吉寧問牛。」亦有借以反諷官吏本末倒置，問牛不問人。