河流的上游。《左傳．昭公十七年》：「我得上流，何故不吉？」《三國志．卷五五．吳書．甘寧傳》：「羽號有三萬人，自擇選銳士五千人，投縣上流十餘里淺瀨，云欲夜涉渡。」反下流

上等品質。南朝宋．劉義慶《世說新語．言語》：「謝仁祖年八歲，謝豫章將送客，爾時語已神悟，自參上流。」唐．羅隱〈題方干〉詩：「顧我論佳句，推君最上流。」近高尚

社會地位尊高。《漢書．卷六六．劉屈氂傳》：「不顧元元，無益邊穀，貨賂上流，朕忍之久矣。」《南史．卷一九．謝晦等傳．論曰》：「加以身處上流，兵權總己，將欲以外制內，豈人主所久堪乎？」