道德智慧在一般人之上的人。漢．賈誼《新書．卷九．修政語下》：「聞道志而藏之，知道善而行之，上人矣！」

主人、居上位的領導者。《馬王堆漢墓帛書．十大經．正亂》：「上人正一，下人靜之，正以侍（待）​天，靜以須人。」明．謝肇制《五雜組．卷一四．事部二》：「貝錦一成，泣血剖心，上人終不見信。」

本是尊稱修行、智慧都很卓越的高僧，亦用以敬稱一般出家人。《南史．卷一．宋武帝本紀》：「嘗游京口竹林寺，獨臥講堂前，上有五色龍章，眾僧見之，驚以白帝，帝獨　喜曰：『上人無妄言。』」宋．蘇軾〈吉祥寺僧求閣名〉詩：「上人宴坐觀空閣，觀色觀空色即空。」