1.三個君主或諸侯。古代天子﹑諸侯皆稱後。(1)指禹﹑湯﹑文王。《楚辭．離騷》:"昔三後之純粹兮，固衆芳之所在。"王逸注:"後，君也，謂禹湯文王也。"(2)指太王﹑王季﹑文王。《詩．大雅．下武》:"三後在天，王配於京。"毛傳:"三後，大王王季文王也。"(3)指虞﹑夏﹑商三代的君主。《左傳．昭公三十二年》:"三後之姓，於今爲庶。"杜預注:"三後，虞﹑夏﹑商。"(4)指禹﹑契﹑后稷。《淮南子．人間訓》:"古者溝防不修，水爲民害，禹鑿龍門，闢伊闕，平治水土，使民得陸處;百姓不親，五品不慎，契教以君臣之義﹑父子之親﹑夫妻之辨﹑長幼之序;田野不修，民食不足，后稷乃教之闢地墾草，糞土種谷，令百姓家給人足。故三後之後，無不王者，有陰德也。" 2.(5)指周公﹑君陳﹑畢公。《書．畢命》:"惟周公克慎厥始，惟君陳克和厥中，惟公(畢公)克成厥終。三後協心，同底於道。"(6)指伯夷﹑禹﹑后稷。《書．呂刑》:"乃命三後，恤功於民。伯夷降典，折民惟刑;禹平水土，主名山川;稷降播種，農植嘉穀。"(7)指夏桀﹑殷辛﹑周幽王。《文選．王延壽<魯靈光殿賦>》:"下及三後，媱妃亂主。"張載注:"三後，夏﹑殷﹑周也。"劉良注:"三後，桀﹑紂﹑幽王。"(8)指漢之宣帝﹑景帝﹑文帝。《文選．陸機<皇太子宴玄圃宣猷堂有令賦詩>》:"三後始基，世武丕承。"李善注:"三後，謂宣﹑景﹑文也。" 3.指漢代的三個皇后。