古代劝勉人读书，以为只要书读得好，功名富贵自然到来。《常语寻源．卷下．书中自有黄金屋》引宋真宗〈劝学篇〉：「富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不必架高堂，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。」《儒林外史．第一五回》：「古语道得好：书中自有黄金屋，书中自有千锺粟，书中自有颜如玉。而今甚么是书？就是我们的文章选本了。」