汉宣帝为皇曾孙时，娶许广汉女，及即位，众臣商议更立皇后，宣帝以诏求微时故剑，表明要立前妻许女为后。见《汉书．卷九七．外戚传上．孝宣许皇后传》。后比喻前妻。《北史．卷一四．后妃传下．隋炀愍皇后萧氏传》：「感怀旧之余恩，求故剑于宸极。」清．宣鼎《麻疯女邱丽玉》：「小女命薄，殒谢久矣！明公尚欲寻故剑耶？」