秦代统一六国文字之后所通用的大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书八种书体。大篆相传为周宣王太史籀所作，小篆为李斯、赵高、胡毋敬据大篆简化而得，大、小篆并简册所用；刻符施于符信；虫书是在篆文基础上装饰鸟虫图形；摹印使用在玺印之上，也称为「缪篆」；署书指封检上的题字；殳书则是使用在戈、戟等兵器题铭；隶书行于公府。汉．许慎〈说文解字序〉：「自尔秦书有八体：一曰：『大篆』、二曰：『小篆』、三曰：『刻符』、四曰：『虫书』、五曰：『摹印』、六曰：『署书』、七曰：『殳书』、八曰：『隶书』。」

体，文章、作品的体貌。八体指八种文章作品的风格。刘勰概括文章风格，区分为典雅、远奥、精约、显附、繁缛、壮丽、新奇、轻靡八类，称为「八体」。见南朝梁．刘勰《文心雕龙．体性》。