三皇五帝时代。《文选．陆机．辩亡论上》：「于是讲八代之礼，搜三王之乐。」唐．李善．注：「八代，三皇五帝也。」

泛指秦汉以来诸朝。或以为东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋，或秦、汉、魏、晋、元魏、齐、周、隋称为「八代」。唐．韩愈〈石鼓歌〉：「继周八代争战罢，无人收拾理则那？」宋．苏轼〈潮州韩文公庙碑〉：「文起八代之衰，道济天下之溺。」