为英语 ether的音译。乃西方的古代物理学家认为充塞于宇宙中，传播光热电磁的微妙物质。富于弹性，一部稍有振动，即生微波，以传达于上下四方。但在相对论提出后，这种以太的观念便因不成立而完全被摒弃了。