东汉范冉，性违时绝俗。桓帝时，举以为莱芜长，因母忧，不到官。与妻结草室而居，时有粮粒尽，亦自若，言貌无改。闾里歌之曰：「甑中生尘范史云，釜中生鱼范莱芜。」见《后汉书．卷八一．独行传．范冉传》。锅里只有冷水，长久不用，都生出鱼虫了。比喻生活贫困，断炊已久。如：「他因长久失业，已到了釜中生鱼，无以自存的地步了。」