依据部首分类及笔画多寡编排的检字法。部首观念，早见于秦代的苍颉篇，汉代许慎的说文解字所分的五百四十部则明其学理。自明代字汇与正字通采行二一四部首，清代康熙字典继续沿用，现今字辞书编辑多采此系统。且于部首、笔画外，另加上字序（如、－｜丿フ）​的条件。